日本人ならバーベキューより炉端焼き？囲炉裏で旨い酒を楽しむために、一路那須の和の平屋へ。

◆土間のある日本の田舎の家へのオマージュ
東京から東北自動車道を走ること約二時間。行き先は三方を御料地の豊潤な緑に囲まれた高級別荘地の「相鉄の那須」。渓流沿いの静かな敷地の一角に、丁寧に剪定されたツツジの庭が見えてきた。コンパクトだが確かな存在感を放つ、一軒の和風平屋がそこにあった。
上から見るとほぼ正方形の正当派平屋である。玄関は広い土間になっており、台所が土間にある昔の日本家屋のような造り。新鮮な泥付き野菜や釣りの戦果でいっぱいのクーラーボックスも、土間なら気兼ねなく扱える。雪で濡れたスキーやスノーボードの乾燥にも使えそうだ。

◆囲炉裏を囲む会、連日大盛況？
土間を上がると四隅を柱で囲まれたフォトジェニックな囲炉裏コーナーが出迎えてくれる。背後の床の間はオーナーのセンスの見せどころ。書を飾るのもよし、季節の花を活けるのも良し、インスタの格好の材料となるだろう。
ここに昔話で見たような自在鉤（かぎ）を天上から吊るし、鉄鍋で鍋パをしたら盛り上がらないはずがない。木蓋を開けると広がる湯気に、歓声やどよめきが今にも聞こえてきそうだ。もちろん、囲炉裏と言えばお約束の魚の串刺しに熱燗コースもいい。囲炉裏には日本人のDNAをくすぐる不思議な魅力がある。

◆湯上りも濡れ縁で一杯
65㎡のワンフロアに、オーナーとゲストそれぞれに風呂と洗面が用意されていることも特筆に値する。ゲストに余計な気を遣わせず、ただくつろいでもらいたいというオーナーのもてなしの心が感じられるようだ。
ゆっくりと湯に浸かった後は、ツツジの咲く季節なら花見酒、月夜の晩は月見酒を濡れ縁でいただく。街中では見逃してしまうような季節の移り変わりも、ここではダイレクトに伝わってくる。
囲炉裏も濡れ縁もかつての日本人の社交場だった。今よりずっとシンプルな暮らしを送っていた人々の、毎日の暮らしを彩り豊かなものにしていた遊びの空間。シンプルだけど豊かな時間を味わいに、幸せなゲストたちは何度も那須の家に足を運ぶことになりそうだ。